Ökotourismus – Was ist das?

Der Begriff „Ökotourismus“ geht auf die englische Bezeichnung „Ecotourism“ zurück, die bereits 1965 geprägt wurde. Er stand für eine umwelt- wie auch sozialverträgliche Form des Reisens. In der heute gängigen Begriffsbestimmung versteht man unter Ökotourismus eine Form verantwortungsbewussten Reisens in naturnahe Gebiete, die negative Umweltauswirkungen und sozio-kulturelle Veränderungen zu minimieren sucht, zur Finanzierung von Schutzgebieten beiträgt und Einkommensmöglichkeiten für die lokale Bevölkerung schafft.

Die Zielgebiete des Ökotourismus sind häufig naturnahe Gebiete, in denen vor allem darauf geachtet werden soll, die natürlichen Ressourcen zu nutzen, ohne sie auszubeuten. Der Ökotourismus soll aber nicht nur die negativen Auswirkungen auf Natur und Umwelt vermeiden, sondern zusätzlich aktiv die Schutz- und Entwicklungsziele der Urlaubsgebiete unterstützen. Ziel ist es, möglichst wenig in die bestehenden sozialen und kulturellen Gegebenheiten einzugreifen. Wirtschaftliche Entwicklungsmöglichkeiten für die einheimische Bevölkerung sind dabei wichtige Nebeneffekte.